Conoscuite e rinomate per l’eccezionale
bellezza e per la natura incontaminata, l’
archipelago delle Seychelles si trova a nord-est del Madagascar, nel cuore dell’oceano Indiano.
Questa repubblica dell’
Oceano Indiano ha
una superficie di 455km2 e una estensione di acque territoriali pari a
1.4 milioni di km2 di mare. E’ un arcipelago incantevole ed annovera
ben 10 tra le 100 spiagge più belle al mondo, foreste lussureggianti,
limpide acque che conservano una fantastica barriera coralina popolata
da un ricco ecosistema di variegati pesci multicolori, spugne, molluschi
e crostacei. Tartarughe giganti di terra, tartarughe di mare, cetacei
ed uniche specie endemiche sia botaniche che di avifauna completano il
quadro di questo
Paradiso Terrestre ancora grandemente incontaminato.
Tra i molti tesori custoditi dalle
Seychelles vi sono anche due siti dichiarati patrimonio mondiale
dall’UNESCO: la
Vallee de Mai (Praslin), un’incredibile foresta di
enormi palme ove cresce allo stato naturale il
Coco de Mer (il frutto
più grande del mondo che pesa sino a 25 Kg. e simbolo dell’arcipelago) e
la mitica
Aldabra, l‘atollo di corallo emerso piu’ grande del mondo,
scoperto dagli Arabi nel IX secolo A.D.
OUTHER ISLANDS: Sono
costutuite da banchi di corallo ed atolli che distano tra i 230km e i
1150km da Mahè. Semplici banchi di sabbia o solitari affioramenti
rocciosi sono in realta’ dei piccoli mondi intatti e senza tempo. Molto
meno visitati delle isole granitiche per via della loro distanza,
offrono degli habitat inesplorati, regno di numerose specie di piante ed
animali. Si trovano sino a 10° a sud dell’equatore e sono suddivise in
cinque gruppi: le Amirantes (
African Banks, D'Arros, Desroches, Poivre Atoll, Remire, St. Joseph Atoll) a 230 km. da Mahe, il Gruppo Corallino Del Sud (Coëtivy, Platte), il gruppo di Alphonse (Alphonse, Bijoutier, St François), ilgruppo di
Farquhar (Farquhar Atoll) e il gruppo di Aldabra (
Aldabra Atoll,
Assumption,
Astove,
Cosmoledo Atoll)
che dista di circa
1.150 km. da Mahe. Solo due delle isole propongono
delle strutture alberghiere di alta qualita’,
Alphonse e Desroches, che
offrono ineguagliabili opportunita’ per i divers e per lo snorkeling in
luoghi inesplorati.
INNER ISLANDS:
Diversamente dalla maggior parte delle isole oceaniche di origine
vulcanica o corallina, sono montagnose isole granitiche: i loro
“monoliti” rocciosi che si stagliano tra il verde della foresta e
l’azzurro cristallino del mare le caratterizzano, uniche al mondo, nelle
fotografie e filmati naturalistici. La loro particolare natura geologia
è forse quanto resta della frattura causata dalla prima deriva dei
continenti, quando milioni di anni fa quelli che oggi sono Africa, Asia e
Oceania si staccarono dall'unico grande blocco chiamato Gondwana di cui
erano costituiti. Ed e' questo che ha consentito lo svilupparsi qui di
foreste tipicamente tropicali ricche di specie autoctone che non si
trovano da nessun altra parte del mondo. Si trovano immediatamente a sud
dell’equatore (4° sud), a circa 1.800 Km. dalle coste africane.
E’ in questo gruppo di isole che risiede
la maggioranza della popolazione, soprattutto nelle tre isole
principali: Mahè, Praslin e La Digue, centri culturali ed economici
dell’arcipelago.
Oltre alle citate isole principali strutture turistiche si trovano anche a:
Bird Island, Cerf, Chauve Souris, Cousine, Denis Island, Frégate, North Island, Round Island (Praslin), Silhouette e Ste. Anne. Le altre, in prevalenza disabitate sono:
Anonyme,
Aride,
Conception,
Cousin, Curieuse, Félicité, Grande Soeur, Ile Cocos, Long Island, Moyenne, Petite Soeur, Round IslandSt. Pierre.
Di seguito descriviamo le tre principali
oltre a Bird Island, isole che vi proponiamo di visitare in questo
nostro catalogo online.
MAHE’:
E’ lunga 28km e larga 8km ed e’ l’isola piu’grande delle
Seychelles,dove si trovano l’aeroporto, la capitale Victoria, la sede
del Governo e sede delle principali attività economiche e culturali
oltre a rappresentare la porta di accesso per tutte isole del vasto
arcipelago.
Vi risiede il 90% della popolazione (circa 72,200
persone), una eterogenea mescolanza di etnie e culture e popoli:
Africani, Indiani, Cinesi e Europei.
Con il suo cuore costituito da
montagne granitiche alte sino a 1000 metri, Mahe e’ un vero tesoro per
quanto riguarda la flora sviluppatasi nel corso di milenni di
isolamento: ospita piante endemiche uniche al mondo, come l’albero
Medusa, Il Nepente carnivoro delle Seychelles e l’Orchidea Vaniglia
delle Seychelles.
Gli inglesi vi approdarono per la prima nel 1609
ma l’isola rimase pressochè ignorata fino al 1742 quando I francesi la
acquisirono con l’arrivo di Lazare Picault durante la sua spedizione
colonizzatrice dell’arcipelago. Le
Seychelles divennero poi colonia
inglese nel 1814 fino allla loro indipendenza nel 1976. Da
Mahe partono
tutti i collegamenti per visitare le altre isole dell’arcipelago. Vi
atterrano tutti i voli intercontinentali e da qui partono quelli
domestici per raggiungere le altre isole. In meno di tre ore di
automobile è possibile visitare l’isola individuando i principali luoghi
d’interesse e le strutture alberghiere dell’isola.
PRASLIN:
Deve il suo nome al Duca di Praslin, Ministro della Marina francese nel
1768, che posò la “Pietra di Possesso” nell’insenatura che ne porta
ancora il nome: Anse Possession.
Oltre un secolo dopo il generale
inglese Gordon visitando Praslin si convinse che la
Vallée de Mai fosse
il Giardino dell’Eden. In questa foresta primordiale di palme cresce il
leggendario Coco de Mer, la noce piu’ pesante al mondo, il cui frutto si
nasconde sulle alte cime delle palme centenarie. Altre sei varietà di
palme endemiche arricchiscono il suo comprensorio. Seconda isola per
grandezza ad un’ora di distanza di Cat Cocos (catamarano che svolge
servizio di linea inter-isola) da Mahè è turisticamente molto apprezzata
e ben strutturata, da qui si raggiunge La Digue con traghetto e collega
anche molte isole vicine, aree naturali protette per le rare specie di
flora e fauna che vi si trovano.
LA DIGUE:
Vicina all’isola di Praslin (un’ora di traghetto) e alle isolette di
Félicité, Marianne e Sisters Islands, La Digue e’ la quarta isola in
ordine di grandezza delle Seychelles. Prende il suo nome da una delle
navi dell’esploratore Marion Dufresne, mandato nel 1768 dai francesi per
esplorare le isole granitiche. La biodiversita’ di La Digue non si
limita al solo uccello “Vedova”, uno degli uccelli piu’ rari al mondo,
ma ne fanno parte altre specie come la rondine di grotta, il tarabuso
cinese, il becco di corallo e due rare specie di tartaruga palustre. La
sua foresta ospita rare specie vegetali quali l’Orchidea Vaniglia, il
Mandorlo Indiano ed il Takamaka. Sull’isola non è consentito l’uso di
automobili (ad eccezione di un colorato camioncino per trasferire i
turisti nei rispettivi alloggi e qualche raro mezzo di servizio), per
gli spostamenti vengono utilizzate biciclette e carretti trainati da
buoi. Barche per la pesca e la lavorazione della noce di cocco (atta a
realizzare la coprah, pasta ottenuta dall’essiccazione della sua polpa
con cui si realizza olio utilizzato dalla farmaceutica e dalla cosmesi)
sono attività ancora in uso della tradizione locale. Il Parco di
conservazione delle tartarughe giganti di terra, l’antico e suggestivo
cimitero degli schiavi e la leggendaria Anse Source d’Argent (tra le più
belle spiagge al mondo) contribuiscono a rendere La Digue un luogo
straordinario ed unico.
BIRD ISLAND: L’isola di Bird, la piu’ settentrionale dell’arcipelago dove il fondale
oceanico raggiunge i 2.000 metri, si trova a 100km da Mahè,
raggiungibile in trenta minuti di volo. Era un tempo conosciuta col nome
di Ile aux Vaches in quanto vi si era stabilita una colonia di dugongo
(un docile mammifero marino dell’ordine dei Sirenidi, somigliante ad un
ipotetico incrocio tra un leone marino ed un delfino, detto “vacca di
mare”). Durante il periodo degli alisei di sudest (maggio-settembre),
l’isola di Bird e’ colonizzata da piu’ di un milione di sterne
fuligginose che depongono le uova. Vi dimora anche una popolazione di
sterne nere e di sterne bianche, i fetonti dalla coda bianca, I toc toc,
I pivieri e I chiurli. Bird possiede anche una ricca e vivace vita
marina: tartarughe, delfini e balene. In passato Bird era rinomata per
la sua popolazione di tartarughe di terra giganti, oggi vanta di
ospitare “Esmeralda”, la tartaruga piu’ pesante del mondo che vive allo
stato naturale, pesa 300kg e si pensa abbia piu’ di 200 anni. A dispetto
del nome, Esmeralda e’ un maschio. All’inizio degli anni ‘70 Bird si e’
votata al turismo dopo aver attivato numerosi programmi di
conservazione; il Bird Island lodge è l’unica struttura presente con
soli 24 bungalows ed è all’avanguardia per l’ecoturismo alle Seychelles.
Garantisce un contatto con la natura incontaminata nel suo rispetto
totale ed offre, tra l’altro, eccellenti opportunita’ di snorkelling.
should
really not be described in uniformity as every one of the eight
islands; 
